alabelleetoile

Lundi 18 Avril 2016 : Taupo - National Park Village

La veille nous avons vu que la météo serait bonne pour faire la randonnée Tongariro Crossing le mardi. Cette journée de lundi sera donc une journée de transition et de préparation à cette belle randonnée. Nous commençons par aller faire les courses, pour avoir des trucs sympas à manger sur le trek ! Puis nous prenons la route et longeons le lac Taupo. Les paysages sont jolis.

Nous pique niquons au Visitor Center de Whakapapa et faisons une dernière vérification météo : c’est bon pour demain ! Nous montons jusqu’à la station de ski (fermée à cette période de l’année). Sur la route nous avons de beaux points de vue sur les volcans sur lesquels nous marcherons demain.

Nous allons voir les Tawhai Falls, qui sont bien mignonnes (Gollum’s pool pour les fans). 

Nous arrivons assez tôt au camping situé à National Park Village et réservons deux nuits, et la navette pour la randonnée du lendemain. Nous optons pour aller avec notre voiture au point d’arrivée et pour prendre une navette qui nous mène au point de départ, car comme ça nous disposons de tout notre temps pour la randonnée. Les installations du camping sont vraiment au top, la salle à manger est superbe, avec un chauffage, on passe une bonne soirée (en plus on s’est fait des fajitas !).

Mardi 19 Avril 2016 : National Park Village - National Park Village

Il a fait un peu froid cette nuit (la tente est gelée !). On déjeune bien et nous faisons nos sandwichs pour le trail. On part suffisamment à l’avance pour ne pas rater la navette. Bon pas de risque, on est largement en avance, mais nous ne sommes pas les seuls à avoir choisi cette option. Le minuscule parking (spécialité NZ dès qu’il y des systèmes de navettes payantes) est bondé et il nous faut se garer sur la piste qui mène à la route principale. Notre navette finit par arriver et nous partons avec une autre couple vers le départ. Vers 8h45 nous sommes au point de départ, le chauffeur nous distribue une feuille avec des informations sur le sentier et nous fait un briefing à toute allure dans un anglais avec accent néo-zélandais très local. Tout comme pour le kayak à Abel Tasman, on a l’impression qu’ils n’ont absolument pas conscience d’avoir essentiellement un tourisme international !!! On se lance pour la randonnée en commençant par une petite mise en jambes facile, on grimpe gentiment dans les restes d’une vallée glacière jusqu’à Soda Spring où comme tout le monde nous faisons une petite pause snack en grignotant quelques noix et barres de céréales. Tout le monde fait cet arrêt parce que juste après commence la première grosse montée !

Autant le dire tout de suite, ce trail est une autoroute aussi bien du point de vue fréquentation (et encore nous n’étions pas en période estivale) que question revêtement pour lequel passerelles et escaliers en bois sont légions et entre le sol est stabilisé par des dalles plastiques retenant les cailloux. Au sommet de la première difficulté tout le monde refait sa petite pause. On traverse une partie plane qui est la base de l’ancien cirque glacier.

La vue est sympathique avec tous les volcans autours (et pleins de gens aussi) puis vient la seconde difficulté  : la montée vers Red Crater. C’est ici que les chaussures de randonnée deviennent indispensables. Il n’y a plus d’aménagement si ce n’est un câble pour se tenir. Une cheville tordue ici devient une vraie galère, on est loin de tout… Au sommet, c’est à nouveau aire de repos sur autoroute un jour de grand départ. Tout le monde fait sa petite pause, nous sommes au sommet de la randonnée, ça ne fait que descendre après (presque …). Le Red Crater est bien rouge et la vue tout autour est géniale.

On aperçoit la suite de notre parcours qui mène à de magnifiques lacs mais pour y aller il faut affronter LA descente pas facile du tout du Red Crater. Il faut en fait descendre dans un éboulis pas vraiment stable et très raide. Il n’y a pas de danger de mort non plus, mais on se retrouve vite fait bien fait sur les fesses ! Nous pique-niquons entre les lacs au soleil. 

Nous retraversons une dernière petite zone plate avant la dernière petite montée indiquée sur le diagramme et attaquons la longue descente dans la brume.

Nous passons rapidement sous la couche nuageuse et profitons longuement de la vue sur les lacs Rotoaira et Taupo.

Au niveau de la Ketetahi Hut nous pouvons voir les cratères laissés par les bombes lors de l’éruption de 2012, c’est impressionnant et inquiétant. Nous pouvons aussi voir deux zones où des fumeroles sont très actives. La suite du parcours, six kilomètres, n’offre plus de nouvelles vues, mais nous arrivons au bout de sept heures à la voiture. Nous sommes contents de notre choix, nous n’avons pas à attendre la navette, on file en voiture vers le camping pour prendre une bonne douche, discuter avec des allemands qui eux aussi ont fait le Tongariro Alpine Crossing aujourd’hui. Cette randonnée est considérée comme très dangereuse de part sa proximité avec des volcans actifs, mais aussi parce que de très nombreux accidents mortels s’y produisent tous les ans. Il ne faut pas négliger de partir bien équipés avec des vêtements chauds, imperméables et de la nourriture en quantité suffisante. En cas d’orage, il arrive que certaines portions soient infranchissables et s’il faut attendre sous la pluie sans couches imperméables et sans nourriture, un drame peut vite se produire. Nous avons vu des gens partir avec un équipement « de ville » par chance pour eux, ce jour là, les conditions sont restées favorables.

Après un repas avec le reste de nos fajitas de la veille, nous nous posons devant la télé où toutes les femmes du site se retrouvent pour regarder « the Bachelor », impossible de mettre un autre programme !

Mercredi 20 Avril 2016 : National Park Village - Waihi Beach

La nuit a été bien moins froide que la précédente. On replie la tente encore un peu humide, mais il est rare depuis que nous sommes en Nouvelle-Zélande qu’elle soit sèche. On se met en route vers le sud. On longe la Mangawhero river jusqu’a Whanganui sur la cote. La route toujours très sinueuse n’apporte que peu de vue, nous profitons d’un arrêt pour voir une cascade.

Nous suivons cote un moment avant de dévier vers New Plymouth. La météo nuageuse nous permet qu’un très court instant d’observer le Volcan Taranaki qui ressemble un mont Fuji au Japon. Une fois à New Plymouth, où nous avions seulement retenu qu’il y avait un tube rouge en fibre de verre d’une quarantaine de mètres de haut qui sous l’action du vent pouvait fléchir de vingt mètres. Une fois sur place, rien d’impression, le tube, n’est en fait qu’une paille et donc rien de bien surprenant au fléchissement… et entre les bâtiments pendant notre pique-nique nous profitions de la vue sur le volcan. Rien en nous retenant ici, nous continuons notre route vers le nord, en direction de Hamilton. En route nous nous arrêtons pour voir les Tree Sisters (qui ne sont plus que deux…) et Elephant Rock (qui n’y ressemble pas vraiment, il est juste massif).

Une fois a Hamilton, nous constatons qu’il n’y a pas de camping séduisant. Nous décidons après une pause supermarché de continuer jusqu’au Top 10 de Waihi Beach, meme si nous savons qu’il fera nuit à notre arrivée. A 19h30 nous sommes devant la réception fermée du camping, mais rapidement une personne viendra pour nous accueillir. Nous terminons la journée par un bon repas avec de la viande grillée et une longue discussion avec Adeline, une française elle aussi au camping pour la soirée.