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Joshua Tree : Jeudi 17 Septembre 2016

Notre voisin le lapin a mangé de l’herbe toute la nuit ! Nous pensons qu’il a fait le tour complet de la tente, même si nous n’y avions vu que des cailloux !!! C’est fou tous les bruits qu’il y a la nuit !

Le réveil se fait avec le soleil et les hurlements des voisins qui sont arrivés à 22 heures en se croyant seuls et qui font de même ce matin. Heureusement ils partent vite, nous laissant profiter du petit déjeuner. On prendra le temps de ranger la voiture avant de partir pour la journée. 

Nous partons vers la ville de 29 Palms ou il y a un Visitor Center pour refaire nos réserves d’eau et nous diriger vers la randonnée du jour : 49 Palms Oasis. Les patronymes des lieux semblent dépendre du nombre de palmiers dans le coin… Il n’y a que 5 km aller-retour à faire et 91 mètres à gravir dans les deux sens mais elle est classé parmi les plus ardues du parc à cause de la chaleur. Au point de départ il y a un thermomètre !?! et une pancarte qui explique que des gens sont morts en faisant cette randonnée….

La marche se fait sur un très bon sentier sur une petite montagne très aride où poussent de nombreux cactus, on adore. On finit par voir les Palmiers de l’oasis au loin, cela ne sera pas un mirage.

Nous profitons de l’ombre et de la fraicheur pour pique-niquer et discuter avec un randonneur de l’ile de Jersey avant d’attaquer le retour. A 13 heures nous sommes à la voiture.

Un cactus Mickey pour Maxance !!!

Nous allons ensuite jusqu’au sommet du Eureka Peak par une piste en terre au milieu des fameux Joshua Tree, nous aurons la chance d’apercevoir un jeune coyote.

Nous revenons vers le camping par la West Entrance Station, où nous refaisons le plein d’eau (on en consomme beaucoup !). La route est bordée d’une forêt de Joshua Tree, avec toujours ces rochers aux formes énigmatiques, nous sommes dans un autre monde.

Nous faisons un arrêt à Hidden Valley (la vallée cachée) au nom évocateur. Là encore nous sommes enchantés par ce que nous voyons.

Nous reprenons un peu d’altitude en allant à Keys View qui domine la Coachella Valley (lieu d’un célèbre festival et où passe la faille de San Andréas) sur le retour nous apercevons un Road Runner (Bip bip). Il y a vraiment beaucoup de vie dans ce désert !

Nous finissons la journée par un peu de piste, la Queen Valley Road ou l’on se croit perdu en pleine savane africaine avec ces fameux arbres et la Geology Tour Road qui dispose de point d’interprétation sur la géologie de la région.

A 18 heures nous sommes de retour au camping où un énorme bus/camping-car à pris possession de l’emplacement voisin. A peine le moteur coupé et la portière ouverte nous entendrons l’ensemble de la très nombreuse famille hurler, crier et pleurer. La seule question est pourquoi alors que nous sommes en pleine semaine les enfants ne sont pas à l’école ?

Joshua Tree - Death Valley : Vendredi 18 Septembre 2015

La nuit a été assez bruyante, nos voisins étant exceptionnellement peu discrets !

Nous savons avoir assez de temps aujourd’hui, nous comptons aller visiter le désert de Mojave, et il n’y a que peu de route. Nous prenons donc le temps de déjeuner tranquillement et de ranger. Nous allons aussi aider deux garçons à démarrer leur voiture, dont les phares sont restés allumés toute la nuit ! 

Nous prenons la route vers Mojave, nous arrêtons à 29 Palms pour le plein de la voiture et pour un coup d’internet. Nous continuons ensuite notre périple dans des paysages arides et inhospitaliers. C’est impressionnant ! 

Nous arrivons rapidement au Visitor Center de Mojave où nous prenons des renseignements pour le camping du soir. Nous choisissons notre itinéraire et pique niquons. Le Visiter Center est agréable, c’est une ancienne gare. Nous nous trouvons dans la « ville » de Kelso, qui bien qu’elle soit inscrite sur la carte, se résume à rien de plus que ce bâtiment et quelques ruines. Il y a encore toutefois la voie ferrée. Nous apprenons que cette ville a eu un boom pendant la seconde guerre mondiale, car elle semblait servir de point névralgique pour le stockage de matériel. 

Nous avons mis au point le programme de l’après midi : pas de randonnée, on est pas fous, il fait trop chaud, mais la découverte des pistes du parc.

Nous en prenons plein les yeux !

Vers 17 heures, nous partons vers le campground. Nous avons déjà des difficultés pour le rallier. L’une des deux routes pour y parvenir est impraticable. Nous devons rebrousser chemin au bout d’une dixaine de kilomètres. Puis, quand nous arrivons enfin, l’endroit nous déplait. Il n’y a pas un chat, et on n’est pas à notre aise… On hésite : partir ou rester ?

Si nous partons c’est directement pour la Vallée de la Mort, et donc deux heures et demi de route. Cela signifie trouver le camping et monter la tente de nuit. On regarde une dernière fois autour de nous et non, ça ne nous va pas : on part !

La route se fera facilement. Les vues sont fantastiques. Arrivés à Death Valley, on prend le premier campground qu’on trouve, à Furnance Creek (certains sont fermés pour la saison, ou plutôt pas encore ouverts). On ne traine pas pour choisir un emplacement et on s’installe !!! On dine d’un sandwich et au lit !!!

Death Valley : Samedi 19 Septembre 2015

Nous avons passé une bonne nuit ! Le camping est assez calme et la voute céleste dégagée ! Il n’a pas fait si chaud que l’on aurait pu le penser. Nous nous levons de bonne heure, et mettons en place notre petit déjeuner. Nous discutons un peu avec nos voisins Néerlandais (avec qui nous échangeons des bouteilles de gaz), puis profitons du calme pour aller faire notre toilette. Il y a des lavabos en plein air dans le camping, et personne en vue… sauf un coyote qui déambule !

Nous partons ensuite pour notre chaude journée de visite. Nous commençons par le sud du parc, en empruntant la West Side Road, une belle piste.

Puis nous revenons vers Furnance Creek en nous arrêtant à Badwater où nous marchons un moment sur la croûte de sel.

Nous faisons un autre stop à Devils Golf Course.

Puis nous prenons Artists Drive pour finir et admirons la variété de couleurs de la roche.

De retour à Furnance Creek, nous trouvons une providentielle aire de pique nique ombragée. Nous en profitons pour nous cuisiner un petit repas.

L’après midi est bien entamée quand nous repartons. Nous prenons la piste nommée Twenty Mules Team Canyon, qui nous fait penser à un tour de manège. Nous allons admirer Dantes View, qui est peut être le point de vue le plus spectaculaire du parc.

Au retour nous nous arrêtons à Zabriskie Point.

Nous avons décidé de ne pas dormir dans le même camping que la veille car il y a à Death Valley des campgrounds gratuits. Nous avons donc choisi de dormir à Emigrant, où il y a un tel camping, qui comprend dix emplacements.

Nous y arrivons à 18 heures et sommes seuls. Nous choisissons notre place et nous installons. Petit à petit le terrain se remplit… Finalement il sera complet ! Ce camping se résume à une aire gravée, comprenant des emplacements délimités au moyen de cailloux, avec chacun une table de pique nique. C’est pas le luxe, mais il se dégage une ambiance détendue et agréable. Les toilettes sont toutes proches… Que demander de plus ? Une nuit à la belle étoile ! Notre nouvelle tente nous le permet, puisqu’on peut ne monter que la moustiquaire transparente. On le fait et on passera une nuit inoubliable, sous les étoiles de la vallée de la mort !